Notre guide de Dubrovnik au printemps (remparts, Stradun, mont Srđ, Lokrum et Cavtat) et une échappée à Zagreb : la perle de l'Adriatique avant la foule estivale.
La Croatie se visite avant la foule, au tout début du printemps.
Dubrovnik, la « perle de l'Adriatique », subit chaque été l'assaut des paquebots de croisière ; mais en mars, à la lisière du printemps et avant les vagues de visiteurs, on savoure ses remparts et sa grandeur médiévale au soleil et dans le calme, presque seul avec les habitants. Ce guide fait le tour de la vieille ville et de ses alentours, puis pousse brièvement jusqu'à Zagreb : la mer d’abord, la capitale ensuite.
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Dubrovnik, la vieille ville fortifiée
Remparts · Stradun · Forts
Un croissant de toits de terre cuite serré dans ses murailles, que le tout début du printemps rend au calme et aux habitants.
Le tour des murailles
Les remparts de la vieille ville
Le circuit des remparts, près de 2 km, hauts par endroits de 25 m et épais de 6 m, se parcourt en 1h30 à 2h et constitue l'expérience phare de Dubrovnik. Édifiées du XIIIe au XVIIe siècle pour défendre la libre République de Raguse, les murailles offrent une vue sans cesse renouvelée sur les toits de terre cuite, l'Adriatique et l'île de Lokrum. On y accède par la porte Pile, la porte Ploče ou le Musée maritime. En mars, la lumière est plus douce et les horaires réduits, et l'on fait le tour sans la file ni la chaleur de l'été.
Circuit ~2 km, 1h30–2h
Accès : Pile, Ploče ou Musée maritime
Horaires réduits en mars
Le cœur médiéval
Le Stradun et le Palais du Recteur
Le Stradun (ou Placa), grande artère de calcaire poli qui traverse la vieille ville d'une porte à l'autre, en est la colonne vertébrale. On y égrène la fontaine d'Onofrio, les monastères franciscain (avec l'une des plus anciennes pharmacies d'Europe encore en activité, 1317) et dominicain, le palais Sponza, la tour de l'horloge et l'église baroque Saint-Blaise, dédiée au saint patron de la ville. À son extrémité, le palais du Recteur, gothique et Renaissance, siège du gouvernement de Raguse, et la cathédrale. De part et d'autre, on plonge dans le dédale de ruelles en escalier taillées dans la pierre.
Fontaine d’Onofrio, monastères franciscain et dominicain
Pharmacie de 1317, une des plus anciennes d’Europe
Les défenses de Raguse
Les forts Lovrijenac et Minčeta
Autour des murailles veille une ceinture de forts. Le fort Lovrijenac, perché sur une falaise de 37 m hors les murs à l'ouest (le « Gibraltar de Dubrovnik »), porte gravée à son entrée la devise de la cité : « Non bene pro toto libertas venditur auro », la liberté ne se vend pas pour tout l'or du monde. Le fort Minčeta, grosse tour ronde couronnant le point le plus haut des remparts, complète le dispositif avec les forts Bokar et Revelin tournés vers la mer. Les amateurs reconnaîtront ici le Donjon Rouge et la Maison des Immortels de Game of Thrones.
Lovrijenac : falaise de 37 m, hors les murs
Décors de Game of Thrones
« Arriver en mars, c'est retrouver Dubrovnik telle que la voyaient ses marchands : la ville rendue à ses habitants. »
02
Dubrovnik, hauteurs et échappées en mer
Mont Srđ · Lokrum · Cavtat
Au-dessus des remparts et autour de la baie : le panorama du mont Srđ, l'île boisée de Lokrum et la paisible Cavtat.
Depuis l'arrière de la vieille ville, le téléphérique grimpe en moins de quatre minutes au sommet du mont Srđ (405 m), qui ouvre le panorama le plus complet sur la cité fortifiée, l'Adriatique et les îles Élaphites. En haut : une terrasse-café, le Fort Impérial napoléonien devenu musée de la Guerre d'indépendance, et des sentiers de randonnée ou de VTT pour redescendre. Le téléphérique fonctionne toute l'année, mais le dernier départ est plus tôt en mars qu'en pleine saison.
Un ferry de quinze minutes depuis le vieux port mène à Lokrum, réserve naturelle couverte de forêts, avec son monastère bénédictin, son petit lac salé surnommé la « mer Morte », un jardin botanique, des paons en liberté et des criques rocheuses pour la baignade. La légende veut que Richard Cœur de Lion y ait fait naufrage en 1192. À noter : le ferry de Lokrum est saisonnier et ne circule généralement pas en hiver ni au tout début du printemps. En mars, mieux vaut vérifier s'il a repris.
À une quarantaine de minutes au sud, le long de la baie, Cavtat est un paisible port fondé par des colons grecs, l'antique Épidaure, dont les habitants, fuyant les attaques slaves, fondèrent en 614 la future Dubrovnik. On y flâne le long d'un front de mer bordé de palmiers, jusqu'au mausolée de la famille Račić sculpté par Ivan Meštrović, et sur les sentiers de la presqu'île boisée. Hors saison, c'est un contrepoint tranquille à la vieille ville, mais les ferries pour Cavtat ne circulent guère qu'entre avril et octobre : en mars, on s'y rend en bus ou en voiture.
~45 min au sud de Dubrovnik
Ferries Cavtat env. avril–octobre
Mausolée Račić par Ivan Meštrović
« Zagreb se visite vite ; c'est la côte qui retient. »
03
Zagreb, la capitale en un jour
Ville haute · Saint-Marc · Dolac
Une capitale qui vaut un arrêt rapide, pour sa ville haute et son marché, même si c'est la côte qui reste la vraie raison de venir.
La ville haute médiévale de Zagreb est un lacis compact de rues pavées, que l'on rejoint par le funiculaire le plus court du monde (66 m, en service depuis 1890) depuis la rue Ilica, ou à pied en passant par la tour Lotrščak, dont le canon tonne chaque jour à midi. En son cœur, l'église Saint-Marc et son célèbre toit de tuiles vernissées portant les armoiries de la Croatie et de Zagreb, encadrée par le Parlement et le gouvernement croates. À deux pas, l'insolite Musée des relations rompues et la Porte de pierre.
Funiculaire de 66 m (1890), le plus court du monde
Canon de la tour Lotrščak à midi
Église Saint-Marc et son toit de tuiles
Le marché et les flèches
La cathédrale et le marché Dolac
En contrebas de la ville haute, la cathédrale néogothique de Zagreb dresse ses flèches jumelles au-dessus de la ville basse (l'une longtemps en restauration après le séisme de 2020). Juste à côté, le marché en plein air de Dolac, « le ventre de Zagreb », déploie chaque matin ses parasols rouges sur les étals de fruits, de fromages et de fleurs, tandis que la rue animée Tkalčićeva aligne cafés et bars. De quoi occuper une belle demi-journée avant de repartir vers la côte.
Marché Dolac tous les matins
Rue Tkalčićeva pour un café
Cathédrale en restauration (séisme de 2020)
Dites-nous quand, on vous dit où.
C'est le principe Les Voyagistes : indiquez vos dates, nous révélons les destinations dont c'est la saison parfaite : la côte dalmate se savoure idéalement de mars à juin, avant la haute saison.
